Por José Morales

 

Ya está en fase final de votaciones la norma IEEE 802.11n, que puede considerarse como la que dará “madurez” a los sistemas Wi-Fi basados en esta normativa.
¿Qué características tiene la Nueva Generación de Wi-Fi basada en IEEE 802.11n?
Para ofrecer un rápido resumen, los puntos que me parecen más relevantes de esta nueva tecnología son:

• La velocidad neta pasa a ser superior a los 100 Mbps en "n", de los 20 Mbps en "a/g", permitiendo además la agregación de canales para aumentar la velocidad. La capacidad agregada por área puede llegar a ser de 4 Gbps.

• Soporta la calidad de servicio (QoS) en las estaciones HT STA, lo que permite el tráfico en tiempo real, como voz o vídeo.

• Dependiendo de las condiciones del entorno, puede duplicar o triplicar la cobertura respecto al "a/g", naturalmente a costa de un mayor consumo de energía. No debemos olvidar que una de las principales causas del aumento exponencial del consumo de energía de las telecomunicaciones es la expansión de las redes inalámbricas.

• El aumento de velocidad y la calidad de servicio tiene importantes implicaciones en la infraestructura de red que interconecta las antenas, que debe soportar un ancho de banda elevado y a la vez tráfico combinado "best effort" y "tiempo real". Cuando la conexión se hace mediante cables de cobre, el caso más frecuente, es necesario utilizar como mínimo Giga Ethernet y PoE+ (802.3at). En "a/g" era suficiente con Fast Ethernet y PoE 802.3af: migrar a "n" supone cambiar toda la electrónica de red, y, en muchos casos, también los cables.

Como vemos. Ofrece ventajas e inconvenientes que tendrán que ser evaluados en cada caso particular de forma cuidadosa.

José Morales Barroso