La Universitat Politècnica de València (UPV) lidera el proyecto PLATSiNx-Q, una iniciativa de investigación que trabaja en el desarrollo de nuevas tecnologías basadas en la luz para impulsar las comunicaciones cuánticas y facilitar su producción a gran escala.
En concreto, este proyecto se centra en el desarrollo de una tecnología de fotónica integrada híbrida. En la práctica, esto supone combinar dos tipos de materiales con grandes ventajas complementarias: el nitruro de silicio, muy estable y eficiente para guiar la luz, y los semiconductores conocidos como III-V, fundamentales para generar luz láser. Esta combinación permite crear dispositivos más compactos, precisos y preparados para escalarse a producción industrial.
“El objetivo no es solo demostrar que una tecnología funciona en el laboratorio, sino que pueda integrarse en sistemas reales y producirse a gran escala”, ha explicado Daniel Pastor, investigador principal del proyecto. “Para que las comunicaciones cuánticas sean una realidad, necesitan soluciones robustas, reproducibles y eficientes”.
Uno de los principales hitos es el desarrollo de un láser sintonizable de gran pureza espectral, es decir, con muy bajo ruido y una amplia capacidad de ajuste. Este tipo de dispositivos resulta clave en los sistemas de distribución de claves cuánticas, una tecnología llamada a revolucionar la seguridad en las comunicaciones.
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La luz como aliada de las comunicaciones cuánticas
En los últimos años, las tecnologías cuánticas han avanzado de forma notable, pero su verdadero potencial sólo podrá desplegarse en sistemas de gran escala: redes que conecten a miles de usuarios o infraestructuras capaces de procesar enormes cantidades de información. Para ello, la integración tecnológica es imprescindible, explican desde la universidad coordinadora de PLATSiNx-Q.
“Los fotones son los portadores ideales de información cuántica”, ha señalado el investigador principal del proyecto. “Interactúan poco con el entorno, mantienen la coherencia durante más tiempo y facilitan la estabilidad de sistemas complejos. Por eso la fotónica integrada es una pieza clave para el desarrollo de redes cuánticas”.
A tal fin, este trabajo busca la evolución de la tecnología integrada habilitante para la generación y el procesamiento de estados cuánticos de luz.
Aterrizarlo al mundo real
Para integrar materiales distintos en un mismo dispositivo, PLATSiNx-Q apuesta por una técnica conocida como micro-transfer printing, que permite unir de forma precisa componentes activos y pasivos. Esta técnica es especialmente relevante porque está pensada para ser escalable a producción industrial en masa.
“Uno de los grandes valores del proyecto es que tiene en cuenta desde el inicio cómo llevar estos avances al entorno industrial. Eso es fundamental si queremos que la tecnología cuántica tenga un impacto real en la sociedad”.
Además, el proyecto contempla el desarrollo de una plataforma de integración híbrida con acceso abierto, lo que facilitará que otros grupos de investigación puedan utilizar y ampliar los avances logrados.
Esta iniciativa forma parte del Plan de Comunicaciones Cuánticas de la Comunitat Valenciana y en ella colaboran también la Universitat de València, la Universidad de Alicante y la Universidad CEU Cardenal Herrera.
