El proyecto europeo QUARTERNEXT reunirá durante los próximos 48 meses a seis entidades de España, Austria y Holanda para desarrollar la próxima generación de sistemas y componentes de distribución cuántica de claves, QKD, para redes terrestres europeas. Coordinado por Luxquanta, el consorcio cuenta con la participación de Quside, Chilas, fragmentiX, Telefónica Innovación Digital y Austrian Institute of Technology, que combinarán sus capacidades tecnológicas e industriales para crear soluciones más compactas, interoperables y preparadas para futuros procesos de evaluación y certificación de seguridad.
El grupo desarrollará sistemas y componentes basados en circuitos fotónicos integrados, con diseños concebidos para fabricación escalable, integración en redes de telecomunicaciones y despliegue industrial. Estos desarrollos se inscriben en las prioridades europeas de conectividad segura, soberanía tecnológica y despliegue de infraestructuras de comunicación cuántica, en línea con la iniciativa europea de comunicaciones cuánticas (European Quantum Communications Infrastructure, EuroQCI), orientada a proteger comunicaciones sensibles e infraestructuras estratégicas en Europa. Asimismo, se realizarán pruebas de conformidad y evaluación de seguridad según criterios comunes orientadas a avanzar en la estandarización e interoperabilidad entre múltiples proveedores de sistemas de comunicaciones cuánticas europeos.
QUARTERNEXT toma como punto de partida QUARTER, la iniciativa europea liderada por Luxquanta entre 2023 y 2025, que maduró sistemas de distribución cuántica de claves (QKD), generación cuántica de números aleatorios (QRNG), láseres integrados de bajo ruido y sistemas gestión de claves, además de validar su integración en fibra óptica existente. El proyecto también incluyó demostraciones de interoperabilidad entre proveedores y pruebas en entornos vinculados a salud, data centers, cloud, banca y finanzas. Con esos resultados como base, la nueva iniciativa desarrollará sistemas y componentes más compactos, interoperables y preparados para los procesos de evaluación y certificación de seguridad.
“Con QUARTERNEXT unimos las capacidades del consorcio para dar el salto de la validación tecnológica a la certificación de sistemas listos para su despliegue en infraestructuras críticas”, señala Sebastián Etcheverry, CTO de Luxquanta y coordinador del proyecto. “Ya demostramos que la criptografía cuántica es lo bastante madura para entornos operativos exigentes; ahora el reto es alcanzar los estándares de certificación que Europa necesita frente a las amenazas cuánticas mientras seguimos madurando los componentes y sistemas asociados”.
Apoyo para Nostradamus
Los resultados obtenidos servirán también de apoyo a Nostradamus, el proyecto europeo liderado por Petrus en torno a metodologías de evaluación y certificación de sistemas QKD y entornos Quantum Safe, proveyendo de sistemas para testeo y validación, con el objetivo de generar estándares europeos para certificación. Esta relación vincula el desarrollo tecnológico del consorcio con la preparación de futuras evaluaciones de seguridad en comunicaciones cuánticas.
En este contexto, QUARTERNEXT refuerza el compromiso con la soberanía tecnológica europea mediante el desarrollo de componentes de comunicación cuántica fabricados íntegramente en Europa. El proyecto se alinea con iniciativas como PIXEurope, la línea piloto europea impulsada bajo la Chips Joint Undertaking para el avance de circuitos fotónicos integrados, contribuyendo así a reducir la dependencia tecnológica de proveedores no europeos en un ámbito estratégico para la seguridad económica y nacional del continente.
