Los eventos deportivos son uno de los acontecimientos más populares del planeta. Con las Olimpiadas a la cabeza, los mundiales de fútbol le siguen a la zaga. No en vano, el balompié se considera un deporte de masas, sobre todo en Europa, América Latina y África. El pasado mes de julio se celebró el Mundial de la FIFA 2026 en Estados Unidos, Canadá y México, lo que supuso un auténtico banco de pruebas para las redes de telecomunicaciones.
Este impacto es lo que ha analizado la GSMA Intelligence cuyos resultados ha publicado en el informe World Cup 2026: are operators the game-changers? De acuerdo con este estudio, la conectividad ya forma parte integral tanto de la experiencia de los aficionados como de las operaciones del evento, desde el acceso a contenidos y los desplazamientos por las ciudades anfitrionas hasta las retransmisiones, la seguridad y el arbitraje.
El documento destaca cómo los operadores reforzaron las redes en estadios, aeropuertos y sedes mediante infraestructura adicional de 5G y Wi-Fi, así como ampliaciones de capacidad. También señala el papel de 5G Standalone, las redes privadas, el edge computing y la IoT para dar soporte a servicios críticos durante estos eventos multitudinarios.
Así las cosas, durante el Mundial, la red de Verizon gestionó cerca de 500 TB de datos en los estadios, de los que 29,2 TB correspondieron a la final. Además, el tráfico de subida aumentó casi un 70% durante el descanso. Por su parte, AT&T gestionó cerca de un petabyte de tráfico en las ciudades sede de Estados Unidos y mantuvo una fiabilidad superior al 99% en los servicios de voz y datos, después de preparar su red para soportar entre dos y tres veces el tráfico habitual.
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Más allá de cobertura
Igualmente, el informe indica que la oportunidad para los operadores fue más allá de garantizar cobertura dentro de los estadios ya que permitió probar servicios capaces de acompañar al aficionado durante todo su viaje, desde su llegada al país anfitrión hasta el acceso al recinto y el seguimiento del partido.
Sobre este asunto, la GSMA subraya el auge de eSIM para viajeros, las tarifas basadas en la experiencia y los servicios integrados en la red como traducción en tiempo real.
A tener en cuenta para futuras convocatorias
Las conclusiones también ponen de relieve los retos que deberán abordar las futuras sedes. Ni que decir tiene que 5G Standalone, las redes privadas, la computación en el borde y la IoT pueden respaldar servicios como el VAR, la retransmisión en directo, la señalización digital, las cámaras conectadas, los drones, el control de multitudes o las ambulancias. Por ello han de estar presentes en la planificación de la conectividad en tanto en cuanto el auténtico valor está en diseñar una infraestructura capaz de garantizar servicios críticos, acompañar al aficionado durante todo su viaje y seguir siendo útil para las ciudades una vez termina el torneo, además de aprovechar las oportunidades para ofrecer servicios de valor más allá de la conectividad.
Redes 5G avanzadas
Quizás una de los avances a considerar sean las redes 5G de nueva generación que, en opinión de Ericsson, revolucionarían cinco áreas críticas como la experiencia inmersiva en la grada ofreciendo a los espectadores repeticiones instantáneas multicámara en sus móviles, elección de ángulos personalizados y acceso a estadísticas en tiempo real o realidad aumentada, sin sufrir cortes. O el fin de las colas gracias al network slicing que hará posible que las transacciones en los puntos de venta durante el descanso se canalicen por un segmento de red exclusivo y blindado. Esto evitaría que los pagos digitales compitan por el ancho de banda con las fotos y vídeos que suben los fans, agilizando drásticamente la compra de comida o merchandising.
Pero también hará posible una producción de medios ágil y sin cables al retransmitir en 4K de forma inalámbrica. Los fotógrafos a pie de campo y realizadores tendrían la capacidad de subir contenido a la nube en milisegundos usando APIs de red abiertas, evolucionando los tiempos de edición de las redacciones globales.
Al igual que una seguridad garantizada y prioritaria con la implementación de redes 5G privadas para equipos de emergencias y una conectividad expandida para el turismo con una infraestructura capaz de absorber los enormes picos de tráfico en aeropuertos, hoteles y fan zones, garantizando que la experiencia de los visitantes no se degrade fuera del recinto deportivo.
Cambio de nombre de las redes
Precisamente, otra de las acciones que llevaron a cabo las operadoras durante el desarrollo del evento fue el cambio del nombre de sus redes móviles para apoyar a la Selección Española.
Movistar, por ejemplo, desde el 7 de julio denominó la red de sus clientes -tanto particulares como empresas-, “ConLaSelección”. Un despliegue que realizó de forma progresiva para llegar a millones de líneas antes del partido de cuartos de final y que permaneció activo mientras España fue avanzando en la competición.
Vodafone también realizó este rebautismo a mediados de mes poniendo la denominación de “APorLaSegunda”.Comenzó el 17 de julio y se prolongó hasta el final de la cita futbolística en todos sus clientes.
Estos cambios visuales en las pantallas de los terminales fueron temporales y no afectaron ni a la cobertura ni a la calidad del servicio de voz y datos. Son una muestra más de ese “acompañamiento” que desvela la GSMA en su análisis.
Goles en diferido
Pero si hablamos de retos no podemos olvidar la emisión de la señal. ¿Tus vecinos gritaban los goles antes que tú? No fue un caso aislado, la latencia entró en juego. Ya hemos hablado muchas veces de este fenómeno en Redes&Telecom conocido como el retraso o retardo temporal en una red también denominado ping. En otras palabras, el tiempo que tardan los datos en viajar desde tu dispositivo hasta el servidor y recibir una respuesta de vuelta.
La razón de esos prácticamente minutos de diferencia se explica por el sistema que utilizamos para visualizar los encuentros. De esta manera, mientras que los canales de televisión en abierto suelen tener una latencia de entre 2,5 y 8 segundos con respecto a lo que sucede en los estadios, los servicios de streaming pueden acumular entre 15 y 25 segundos de retraso. Y en el caso de las plataformas FAST, los servicios gratuitos financiados con publicidad, esa diferencia puede ser de entre 30 y 60 segundos.
El Mundial en Internet
Aunque el Mundial se retransmitió por la televisión pública lineal en abierto, muchos aficionados vieron los partidos a través de Internet. Sobre este particular, Cloudflare ha publicado sus estadísticas tras analizar miles de millones de solicitudes en su red. Así como principal conclusión explican que los resultados confirman que, durante la final, el volumen de tráfico de Argentina y España aumentó hasta 20 puntos porcentuales en comparación con un periodo similar.
Asimismo, Argentina lideró el impacto global en la red. Detallan que al medir cuánto se desviaba el tráfico de Internet de cada país respecto a sus niveles habituales durante los encuentros, Argentina se situó en el primer puesto, provocando una variación promedio del 17% en el tráfico, más que cualquier otra selección.
No obstante, aunque podría creerse que el partido más visto en Internet sería el de la final, lo cierto es que fue el encuentro de cuartos de final entre Argentina y Suiza.
Otros aspectos destacados por la compañía son la «paradoja de la zona horaria». Es decir, las mayores variaciones en la actividad digital se produjeron en partidos retransmitidos entre la medianoche y las 8:00 am hora local (la franja con menor tráfico habitual). Los aficionados que trasnocharon o madrugaron impulsaron el tráfico muy por encima de lo normal, llegando a más que duplicarlo en varios países. Así como el «fenómeno de los tres minutos» en tanto en cuanto las breves pausas de hidratación causaron picos significativos de tráfico, ya que los espectadores aprovechaban esos instantes para consultar Internet rápidamente antes de retomar el partido. O el auge de las apuestas deportivas con un aumento sostenido en las peticiones a portales de apuestas a lo largo del torneo. Irán y diversos países de Latinoamérica localizaron los incrementos más altos.
El más visto en YouTube de la historia
En este repaso por el impacto tecnológico del Mundial en las redes telco debemos hacer mención a los datos históricos publicados por YouTube. Según esta información, el torneo se ha convertido oficialmente como la Copa Mundial de la FIFA más vista en la historia de la plataforma, superando los 200.000 millones de visualizaciones acumuladas en contenidos relacionados y reuniendo a más de 1.700 millones de espectadores únicos en todo el mundo.
Entre los hitos más destacados de esta edición, mencionan audiencias récord en la final en tanto en cuanto la transmisión del partido España vs. Argentina superó los 21 millones de espectadores promedio por minuto (AMA) en más de 40 mercados, alcanzando un pico simultáneo de más de 27 millones de personas.
Otra reacción importante fue que el canal oficial de la FIFA acumuló más de 4.000 millones de visualizaciones y sumó 7,5 millones de nuevos suscriptores durante el torneo (superando ya los 34 millones en total). O el fenómeno de los creadores que sumaron más de 2.500 millones de vistas, mientras que la YouTube FIFA Creator Cup en Central Park superó los 10 millones de visualizaciones en directo.
El arbitraje del futuro
Este Mundial ha sido polémico por las decisiones arbitrales con goles anulados, fueras de juego y un largo etcétera. El famoso VAR (Árbitro Asistente de Video) se introdujo de manera oficial en el fútbol mundial en 2018, tras ser aprobado por la International Football Association Board (IFAB) en marzo de ese año y debutar a nivel global en la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018. Su incorporación fue una revolución con la utilización de cámaras y datos en tiempo real para analizar las jugadas desde otras perspectivas.
La llegada de la IA también va a cambiar el panorama en el arbitraje. No en vano, su fichaje permitirá analizar en vivo y en directo múltiples capas de información como señal de vídeo, posición de los jugadores, trayectorias del balón, zonas de contacto, velocidad de la acción y datos contextuales de la jugada. A partir de esos patrones, los sistemas podrán generar alertas automáticas sobre posibles fueras de juego, manos, faltas previas, contactos dentro del área o interferencias, sin depender únicamente de que el árbitro principal solicite una revisión. De esta forma, la IA pasaría de ser una herramienta de revisión a convertirse en una herramienta de detección y recomendación instantánea, como explican desde Bornan Sports Technology.
Otra innovación vendrá en las cámaras gracias a la visión artificial que las convertirá en sistemas de análisis, así como en el broadcasting automatizado y producción gráfica con IA. No obstante, el papel del árbitro seguirá siendo decisivo, pero se acompañará de herramientas cada vez más precisas.
El balón conectado
Uno de los atractivos del terreno de juego fue el balón conectado del Trionda que se utilizó. Provisto por una unidad de medición inercial (IMU) de 500 Hz, se carga por inducción electromagnética y asiste al sistema de fuera de juego semiautomático.
El postpartido
Tras el final del campeonato, la conectividad también fue protagonista. No sólo por el fervor compartido a través de redes sociales, sino también por el aumento de las búsquedas en Internet y las compras online.
En este sentido, Google Trends publicó los datos registrados en su plataforma durante los últimos minutos del partido y la celebración posterior. La consulta “cuánto dura la prórroga en fútbol mundial” se disparó a su máximo histórico en 20 años en España. Tras el silbato final, la intención de compra se activó. “Camiseta españa 2 estrellas” se posicionó como la #2 tendencia nacional, junto a “camiseta nueva de España”. Igualmente se multiplicaron las búsquedas de los jugadores como Ferrán Torres y curiosidades sobre su vida: por qué le llaman el Tiburón, por qué juega con manga larga, etcétera. De hecho, el interés por este futbolista se disparó por encima del 2.980% a nivel mundial y 1.700% en España en el último día.
Top 5 preguntas más buscadas en España
- Ferran Torres de dónde es
- Cuándo llega la selección española a Madrid
- Cuándo es la celebración de España si gana el mundial
- Quién metió el gol del mundial de España
- En qué equipo juega Ferran Torres
Eventos deportivos: objetivo para ciberdelincuentes
No obstante, hay un hecho destacado detrás de todas estas citas que concentran el interés de grandes masas y es que son blanco para cibercriminales con campañas que se preparan durante meses.
A este respecto, un informe de Logicalis Spain y Áudea destaca que entre enero y mayo de 2026 se registraron más de 13.000 dominios relacionados con la FIFA. Además, antes del inicio del torneo, 1 de cada 41 dominios ya había sido identificado como sospechoso o malicioso. Es más, sólo en abril se detectaron 9.741 dominios fraudulentos, casi cuatro veces más que el pico detectado durante el Mundial de Qatar 2022. Pero es que, durante la competición, las maquinaciones de fraude llegaron a multiplicarse por diez, aprovechando el interés por entradas, retransmisiones, merchandising, promociones y apuestas.
