Meta ha acordado el pago de 18.000 millones de dólares por las demandas recibidas en Estados Unidos sobre la adicción de menores a Facebook e Instagram. El caso se presentó en octubre de 2023 y acusaba a la compañía de Mark Zuckerberg de diseñar características para atraer y “atrapar a jóvenes y adolescentes”, además de ignorar los riesgos que estas plataformas suponían para el bienestar mental y físico de la juventud estadounidense.
Ha sido en agosto de 2026 cuando el juicio ha concluido y la compañía ha llegado a este acuerdo con 29 estados, además de garantizar la puesta en marcha de nuevas restricciones sobre el uso infantil de sus plataformas.
Este acuerdo todavía requiere la aprobación judicial. De conseguirse, supondría para el gigante estadounidense el pago de 12.700 millones de dólares a la coalición de estados en cuotas anuales durante un periodo de 10 años. La cantidad restante solo se adjudicará si las plataformas rivales YouTube y TikTok aceptan restricciones similares sobre cómo los niños usan esas plataformas.
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Medidas de seguridad infantil
Por otra parte, el acuerdo contempla medidas de protección. Así, Meta introducirá un límite diario de dos horas en Facebook e Instagram para usuarios menores de 18 años, excluyendo la mensajería. Los usuarios menores de edad también recibirán recordatorios tras 60 y 90 minutos de uso diario, con indicaciones adicionales durante las sesiones que duren más de 15 minutos.
Asimismo, los adolescentes estarán bloqueados para acceder a las plataformas entre medianoche y 6 de la mañana, con más restricciones en las notificaciones push entre las 22:00 y las 7:00, y durante el horario escolar.
Paralelamente Meta permitirá a los usuarios menores optar por feeds no algorítmicos que muestren las publicaciones cronológicamente de cuentas que siguen, mientras que los padres que usan sus herramientas de supervisión podrán establecer esto como el valor predeterminado.
Las plataformas también ocultarán los recuentos de likes y otras reacciones de publicaciones para los usuarios jóvenes, con nuevas herramientas dentro de la app que les permitirán denunciar contenido inapropiado, ofensivo, no deseado o ilegal.
Con tiempo de caducidad
No obstante, estas medidas no serán permanentes. La multinacional ha declarado que la mayoría de las restricciones permanecerían vigentes durante 10 años, mientras que el límite diario de dos horas y el bloque nocturno se aplicarán inicialmente durante cinco años. Si TikTok y YouTube adoptan medidas similares, las restricciones se extenderían a los 10 años y restringirían a los usuarios menores de 18 años a 60 minutos por plataforma cada día, deshabilitando permanentemente todas las notificaciones push.
Protección de menores en España y Europa
Este acuerdo supone un primer paso en la larga lucha ante el poder adictivo que ejercen estas plataformas en la sociedad y que afectan en mayor escala a menores y adolescentes con efectos nocivos para su salud mental y bienestar emocional.
En este terreno, el Gobierno de España presentó en junio de 2024 un anteproyecto de ley para la protección de menores en el entorno digital. Entre las propuestas elevaba de 14 a 16 años la edad mínima a la que se pueda dar consentimiento al tratamiento de datos personales. Posteriormente se fueron añadiendo nuevas medidas como la obligación para los fabricantes de dispositivos de incluir sistemas de control parental efectivos, además de la penalización de las ultrafalsificaciones de contenido sexual o finalidad vejatoria.
En Europa la Ley de Servicios Digitales (DSA) trata de velar por una buena actividad en Internet y ha “tirado de las orejas” a algunas de las principales redes sociales por no cumplir con la norma. En concreto, el pasado mes de abril la Comisión Europea encontró, de forma preliminar, que Instagram y Facebook estaban infringiendo la DSA por no identificar, evaluar y mitigar diligentemente los riesgos de que los menores de 13 años accedan a sus servicios. En el mes de julio, la CE instó a Meta a cambiar el diseño de Facebook e Instagram por emplear diseños y funciones adictivas en las plataformas mencionadas anteriormente según sus hallazgos. De poner cartas en el asunto, podrían confirmarse una infracción y el gigante tecnológico podría enfrentarse a una multa de hasta el 6% de su facturación anual global. Hace un mes la multinacional manifestó su disconformidad con estas conclusiones de ente comunitario. Veremos a ver si con este acuerdo pactado en Estados Unidos cambian las cosas también para el viejo continente.
