El número de satélites en órbita no ha dejado de crecer en los últimos años, impulsado principalmente por el despliegue de grandes constelaciones comerciales. Si en 2019 había alrededor de 2.000 satélites activos, actualmente ya superan los 14.000 y las previsiones apuntan a que esta cifra seguirá aumentando de forma acelerada durante la próxima década.
Así pues, el problema de la congestión orbital va a aumentar considerablemente en un futuro próximo. Actualmente, cada año se lanzan aproximadamente 1.500 satélites al espacio. Sin embargo, debido a la proliferación de nuevas constelaciones de satélites y proyectos comerciales, se estima que en la próxima década este número crecerá hasta superar los 4.000 lanzamientos anuales. Si seguimos este ritmo, en torno al año 2035 podremos tener ceca de 45.000 satélites orbitando la Tierra, lo que supone casi cuadruplicar la cantidad actual.
Aunque existen regulaciones que obligan a retirar los satélites después de finalizar su misión (por ejemplo, en un máximo de 5 años), el incremento de objetos en órbita plantea grandes desafíos. Como una mayor presión sobre el espectro radioeléctrico, un recurso limitado y esencial para garantizar las comunicaciones satelitales. En este contexto, la capacidad para identificar interferencias, prevenir incidencias y optimizar el uso de las frecuencias resulta clave para asegurar la continuidad y fiabilidad de los servicios espaciales.
Índice de temas
Servicios afectados por interferencias
- Comunicaciones gubernamentales y de defensa.
- Conectividad en aviones y barcos.
- Servicios de televisión y transmisión de datos.
- Comunicaciones en zonas remotas.
- Sistemas meteorológicos.
- Servicios de emergencia.
- Operaciones de navegación y posicionamiento.
En determinados casos, una interferencia puede provocar desde degradación de la señal hasta interrupciones temporales del servicio.
Precisamente para responder a estas necesidades, GMV está desarrollando un nuevo sistema de monitorización del espectro de radiofrecuencia capaz de detectar interferencias y analizar su origen en las principales bandas utilizadas actualmente por los satélites de comunicación. El proyecto está cofinanciado por la Agencia Espacial Europea (ESA), a través de su programa ARTES.
“Estamos asistiendo a un crecimiento sin precedentes del número de satélites en órbita, y eso está incrementando la complejidad del entorno espacial. A medida que aumenta la ocupación orbital también lo hacen las interferencias radioeléctricas y el riesgo de que estas afecten a servicios críticos de comunicaciones”, afirma María Antonia Ramos, responsable de políticas STM y desarrollo de negocio en GMV.
Interferencias accidentales o intencionadas
Las interferencias pueden producirse de forma accidental, por ejemplo, por un uso incorrecto de frecuencias, fallos técnicos o emisiones no coordinadas entre distintos sistemas. Pero también existen interferencias deliberadas —conocidas como jamming o spoofing— utilizadas para bloquear, alterar o engañar señales de comunicación o navegación. Precisamente por eso la capacidad de detectar y caracterizar estas anomalías se ha convertido en un elemento estratégico para la seguridad espacial, como explican desde GMV.
Monitorización y análisis
Ante este panorama, la solución desarrollada por GMV permitirá monitorizar las bandas de frecuencia más comunes para las comunicaciones por satélite, y será compatible con distintos tipos de sensores, tanto embarcados en satélites como instalados en tierra. El sistema integrará además otras fuentes de información, como datos meteorológicos, catálogos orbitales o registros de frecuencias autorizadas, con el objetivo de mejorar la detección y caracterización de señales anómalas.
Como parte del proyecto, se desarrollará un caso de uso orientado a la detección y localización de interferencias en órbita baja y geoestacionaria mediante técnicas avanzadas de análisis de datos de radiofrecuencia reales y simulados. La plataforma permitirá diferenciar emisiones legítimas de posibles señales interferentes que puedan afectar a la seguridad o disponibilidad de las comunicaciones espaciales.
Además de las capacidades de monitorización, el sistema incorporará herramientas de análisis y simulación para apoyar la toma de decisiones de operadores satelitales, organismos reguladores y entidades gubernamentales.
El proyecto aprovecha la experiencia previa de GMV en vigilancia y gestión del entorno espacial. En concreto, se apoya en tecnologías desarrolladas para Focusear, la red de antenas pasivas de radiofrecuencia de la compañía utilizada para determinación orbital, y en Ecosstm, su suite software para servicios de vigilancia y conocimiento del entorno espacial.
La iniciativa se desarrolla en colaboración con la Universidad Politécnica de Madrid, que aportará capacidades avanzadas de investigación y algoritmia, e Hisdesat, que contribuirá con la visión de un operador satelital experimentado y potencial usuario de la solución.
