Sener será la voz cantante del consorcio seleccionado por la Agencia Europea de Defensa (EDA) para desarrollar el diseño del primer concepto de satélite de defensa europeo optimizado para operar en órbitas ultrabajas (VLEO, por sus siglas en inglés).
Esta iniciativa -cuyo contrato se formalizó el pasado 13 de marzo-, ha sido bautizada como VLEO DEF y cuenta con un presupuesto de 15,65 millones de euros y una duración prevista de 30 meses. Además, está financiada por España, Francia, Luxemburgo, Portugal y Eslovenia.
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El reto tecnológico de operaciones sostenidas en órbitas ultrabajas
Las órbitas ultrabajas aportan ventajas para aplicaciones militares de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), ya que permiten obtener imágenes mucho más detalladas y reducir la latencia en las comunicaciones gracias a la menor distancia con la superficie terrestre (entre los 250 y 350 kilómetros de altitud).
Sin embargo, operar de forma sostenida en VLEO supone importantes desafíos técnicos debido al mayor rozamiento atmosférico, que exige sistemas de propulsión avanzados, materiales especializados y nuevas arquitecturas de satélite diseñadas para mantener la estabilidad orbital. Estos retos son los que trata de superar el proyecto europeo.
Integrantes del consorcio
La tecnológica española Sener actuará como líder de un consorcio de 17 organizaciones industriales y centros de investigación de cinco países europeos. Entre los participantes se encuentran:
- Indra, Deimos, Airbus y Satlantis (España);
- INEGI, GEOSAT y Omnidea (Portugal);
- Integrasys, SPARC, LIST, Rafinex, EmTroniX, GRADEL y GomSpace (Luxemburgo);
- Exotrail y Thales Alenia (Francia);
- Skylabs (Eslovenia).
El objetivo de este grupo es preparar el diseño del primer satélite de defensa europeo específicamente optimizado para operar en VLEO y sentar las bases para un futuro experimento de vuelo que demuestre las tecnologías desarrolladas, incluida la propulsión adaptada a estas altitudes.
