Arranca el proyecto IberianQCI (Iberian Quantum Communications Infrastructure), iniciativa que forma parte del programa europeo EuroQCI (European Quantum Communication Infrastructure), y que persigue interconectar infraestructuras de España y Portugal. En concreto, representa el segmento del sudoeste de Europa de la futura red europea de comunicaciones cuánticas, creada para garantizar comunicaciones altamente seguras entre los Estados miembros de la Unión Europea y proteger infraestructuras críticas e información sensible mediante tecnologías resistentes a amenazas futuras. En concreto, EuroQCI está concebida como una red terrestre y satelital de comunicaciones ultraseguras compuesta de nodos de alcance metropolitano conectados entre sí mediante tecnología de distribución cuántica.
El proyecto, de 42 meses de duración, tiene como objetivo interconectar las infraestructuras nacionales de comunicaciones cuánticas de Portugal y España, creando una red ibérica integrada y plenamente interoperable con la futura arquitectura europea EuroQCI.
En su componente terrestre, se establecerá una conexión transfronteriza entre Vigo y Valença mediante nodos de confianza, reforzando la conectividad entre ambos países y la integración de las redes nacionales existentes.
En cuanto a la componente espacial, se instalarán tres estaciones ópticas en Madrid, Barcelona y el sur de Portugal, conectadas al segmento terrestre en Lisboa. Estas estaciones permitirán la conexión con el satélite demostrador de órbita baja EAGLE-1 y de la futura constelación SAGA, asegurando comunicaciones cuánticas seguras también entre países europeos no vecinos. El proyecto integrará además una estación óptica en Vigo, ampliando la cobertura y la capacidad de acceso al segmento espacial de la red.
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Arquitectura híbrida
Como explican desde Indra Space, líder del proyecto, esta arquitectura híbrida, que combina redes terrestres y espaciales, es esencial para garantizar una infraestructura europea de comunicaciones cuánticas robusta y escalable, especialmente en geografías extensas como España y en países periféricos como Portugal, donde las limitaciones de la fibra óptica hacen que la componente espacial sea especialmente relevante. Y es que, la distribución cuántica de claves mediante un sistema de comunicaciones ópticas permite comprobar con certeza si han sido interceptadas, ya que su integridad se verifica de manera continua gracias a las propiedades cuánticas de los fotones. En la actualidad, la tecnología no permite usar conexiones basadas en fibra óptica para establecer comunicaciones cuánticas de algo más de 100 kilómetros de distancia. En cambio, el uso del satélite para el envío de claves cuánticas permite cubrir cualquier distancia, ya que la atenuación de la señal es menor en el espacio libre.
Indra Space como coordinadora
En Iberian QCI, Indra Space actúa como coordinadora de un consorcio que reúne a entidades de referencia científica, tecnológica e industrial de Portugal —Infraestructuras de Portugal, IP Telecom, Instituto de Telecomunicações, Altice Labs e Instituto Superior Técnico— y de España —Universidad Politécnica de Madrid, Telefónica, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Instituto de Ciencias Fotónicas de Barcelona, Centro de Supercomputación de Galicia y Universidad de Vigo.
Será la coordinadora del consorcio, siendo responsable de la gestión operativa y de la implementación técnica del proyecto. Esta responsabilidad da continuidad al trabajo ya desarrollado por la compañía en el ámbito de las comunicaciones cuánticas en la Península Ibérica, que incluye diversas actividades dentro de EuroQCI y otras iniciativas nacionales como Portugal QCI.
Además, a través de Hispasat, se lidera Q-Design, el primer proyecto a nivel mundial que combinará la distribución cuántica de claves (QKD) a través de satélites geoestacionarios y de órbita baja e infraestructuras terrestres; y se trabaja también en la fase de desarrollo, construcción, verificación y validación del prototipo de QKD-GEO, el primer sistema geoestacionario de distribución de clave cuántica español.
