Cuando hablamos de Internet siempre nos viene a la mente la fibra óptica y las comunicaciones por radio mediante redes móviles como 4G o 5G, sin embargo, en muchas zonas no es posible lograr una conexión por ninguna de esas vías. El satélite se presenta, pues, como la solución. De hecho, es la alternativa que ofrece una cobertura total para cualquier rincón del planeta. En zonas de montaña, pueblos remotos, en el mar… la conectividad por satélite es la protagonista.
En este artículo profundizamos en qué es la Internet por satélite, cómo funciona, qué equipos se necesitan, así como sus ventajas e inconvenientes.
Índice de temas
¿Qué es el Internet por satélite?
El internet satelital es una conexión inalámbrica que utiliza una antena parabólica para recibir señal directamente desde el espacio. Es la solución ideal para zonas remotas o aisladas sin cobertura de fibra óptica rural, alcanzando velocidades que superan los 200 Mbps para navegar sin cortes.
Tradicionalmente el mercado de las comunicaciones satelitales ha estado dominado por los servicios de difusión de televisión, pero paulatinamente han ido ganando en importancia las aplicaciones de transmisión de datos punto a punto. Eso supone un cambio fundamental en el rol y las tecnologías de los satélites, ya que estos pasan de actuar como repetidores que difunden una misma señal a muchos usuarios esparcidos por una amplia área geográfica, a proveer canales de comunicaciones dedicados a cada usuario. Si hacemos una analogía con los servicios de comunicaciones terrestres es parecido a la diferencia entre la difusión tradicional de televisión (las cadenas de TV que recibimos por la antena de nuestro televisor) y los servicios de comunicaciones, como la telefonía, la fibra o el ADSL, que nos permiten comunicaciones bidireccionales dedicadas (Internet, televisión a la carta, etc.). Es en este contexto de consumo mayor de datos por los usuarios cuando surgió el Internet por satélite.
¿Cómo funciona? Tecnología que utiliza
Funciona a través de la instalación de una antena parabólica en el tejado del domicilio con la que se capta la señal emitida por el satélite. Un cableado lleva esta señal desde la antena parabólica al router, el cual emite una señal Wi-Fi y permite conectar nuestros dispositivos, ya sea por Wi-Fi o a través de un cable de red.
Las señales llegan al satélite desde la estación terrestre mediante un «haz ascendente» y se envían a la Tierra desde el satélite por un «haz descendente». Para evitar interferencias entre los dos haces, las frecuencias de ambos son distintas. Las frecuencias del haz ascendente son mayores que las del haz descendente, debido a que cuanto mayor sea la frecuencia se produce mayor atenuación en el recorrido de la señal, y por tanto es preferible transmitir con más potencia desde la Tierra, donde la disponibilidad energética es mayor.
Igualmente, para evitar que los canales próximos del haz descendente interfieran entre sí, se utilizan polarizaciones distintas. En el interior del satélite existen unos bloques denominados transpondedores, que tienen como misión recibir, cambiar y transmitir las frecuencias del satélite, a fin de que la información que se envía desde la base llegue a las antenas receptoras.
Equipo necesario para que funcione
Para que esta conexión por satélite funcione basta con un simple receptor de la señal y un router para llevar Internet de banda ancha a cualquier punto de la geografía. En palabras más técnicas se necesita un módem (externo o en tarjeta PCI) para satélite; una antena parabólica y soporte; iLNB1 o LNB interactivo y alimentador de corriente.
Bandas de frecuencias utilizadas por los satélites
Como hemos comentado anteriormente, los satélites emiten los datos en diferentes bandas de frecuencias. Por bandas de frecuencia se entiende los rangos del espectro electromagnético entre los cuales se hallan las ondas transmitidas desde y hacia las antenas satelitales, asignadas a diferentes usos de las radiocomunicaciones como radiodifusión, telefonía móvil o radionavegación.
En este contexto hay que indicar que las longitudes de onda diferentes poseen propiedades diferentes. Las longitudes de onda largas pueden recorrer grandes distancias y atravesar obstáculos.
Las bandas más utilizadas en los sistemas de satélites son:
Banda L:
- Rango de frecuencias: 1.53-2.7 GHz.
- Ventajas: grandes longitudes de onda pueden penetrar a través de las estructuras terrestres; precisan transmisores de menor potencia.
- Inconvenientes: poca capacidad de transmisión de datos.
Banda Ku:
- Rango de frecuencias: en recepción 11.7-12.7 GHz, y en transmisión 14-17.8 GHz.
- Ventajas: longitudes de onda medianas que traspasan la mayoría de los obstáculos y transportan una gran cantidad de datos.
- Inconvenientes: la mayoría de las ubicaciones están adjudicadas.
Banda Ka:
- Rango de frecuencias: 18-31 GHz.
- Ventajas: amplio espectro de ubicaciones disponible; las longitudes de onda transportan grandes cantidades de datos.
- Inconvenientes: son necesarios transmisores muy potentes; sensible a interferencias ambientales.
Banda C:
- Rango de frecuencias: 3.4-6.4 GHz.
- Ventajas: Es menos susceptible a efectos climáticos como la lluvia comparada con la banda KU y Ka
- Inconvenientes: Los costes por equipamiento es un poco más elevado que la Banda Ku;
Métodos de acceso
FDMA (Frequency Division Multiplex Access)
Acceso múltiple por división de frecuencias. Este tipo de sistemas canalizan el transponedor usando múltiples portadoras, donde a cada portadora le asigna un par de frecuencias. El ancho de banda total utilizado dependerá del número total de portadoras. Existen dos variantes de esta técnica: SCPC (Single Channel Per Carrier) y MCPC (Multiple Channel Per Carrier).
TDMA (Time Division Multiplex Access)
Este método se caracteriza por el uso de ranuras de tiempo asignadas a cada portadora. Existen otras variantes a este método, el más conocido es DAMA (Demand Assigned Multiple Access), el cual asigna ranuras de tiempo de acuerdo a la demanda del canal. Una de las ventajas del TDMA con respecto a los otros es que optimiza del ancho de banda.
CDMA (Code Division Multiplex Access)
El acceso múltiple por división de código, conocido como Spread Spectrum (Espectro esparcido), es una técnica de modulación que convierten la señal en banda base en una señal modulada con un espectro de ancho de banda que cubre o se esparce sobre una banda de magnitud más grande que la que normalmente se necesita para transmitir la señal en banda base por sí misma. Es una técnica muy robusta y ha sido usada ampliamente en aplicaciones militares. Se aplica en comunicaciones vía satélite particularmente para transmisión de datos a bajas velocidades.
Satélites LEO vs Satélites GEO
Para entender cómo funciona el internet que viene del espacio, hay que saber que no todos los satélites «vuelan» a la misma altura. Existen dos grandes ligas que marcan una diferencia abismal en la experiencia de usuario.
Satélites GEO tradicionales (Hispasat, Viasat)
Los satélites GEO (geoestacionarios) orbitan a unos 36.000 kilómetros de la Tierra. Al estar tan lejos, con un solo satélite se puede dar cobertura a continentes enteros. Son muy fiables, pero tienen un problema físico: la señal tarda más en viajar al espacio y volver. Esto genera una latencia elevada (entre 600 y 800 milisegundos).
Satélites LEO de órbita baja (Starlink, Kuiper)
Para solucionar el problema del retraso, nacieron los satélites LEO (órbita baja). Estos orbitan a apenas 500 kilómetros de nosotros. Al estar tan cerca, no basta con uno, sino que se necesita desplegar una inmensa constelación de satélites que se van pasando la señal entre sí. Al acortar el viaje, logran una latencia bajísima (entre 30 y 45 ms), ofreciendo una experiencia casi idéntica a la fibra óptica.
¿Por qué la latencia (ping) es crítica para videollamadas o juegos online?
Imagina que estás hablando con alguien. La latencia es el tiempo que tarda tu voz en llegar a sus oídos y su respuesta a los tuyos.
- Con un satélite GEO (600 ms de latencia), cuando dices «Hola», pasa más de un segundo hasta que escuchas el «Hola» de vuelta. Esto hace que las videollamadas sin corte sean complicadas por los silencios incómodos y las interrupciones.
- Si eres aficionado al gaming o los juegos online que requieren de conexiones muy fuertes, pulsar el botón de disparar o frenar y que el juego tarde medio segundo en reaccionar te hará perder la partida. Igualmente, para el teletrabajo (Zoom / Teams / VPN) intensivo, los satélites LEO son la opción ganadora.
La alternativa para las zonas rurales y sin cobertura actual
La gran aportación del satélite es que es el único medio que tenemos para ofrecer una verdadera cobertura universal en todo el planeta. Esta tecnología permite dar servicio en tierra, mar y aire, llegando de forma rápida y eficiente a cualquier punto geográfico, abarcando aquellos lugares donde los medios terrestres no pueden llegar, o donde sería muy costoso hacerlo. Más que ser un competidor de los sistemas terrestres, se presenta como un complemento de estos y es que, la tecnología satelital suele ser la solución más eficaz en zonas remotas y de baja densidad de población. Y es que, en estos entornos el despliegue de infraestructura terrestre (fibra óptica y 5G) es, en ocasiones, insuficiente, lo que incremente la brecha digital.
Y es que, hasta hace poco, vivir en un pueblo pequeño o en una casa de campo significaba conformarse con conexiones lentas. Hoy, esto ha cambiado radicalmente gracias al Programa ÚNICO Demanda Rural, también conocido como el plan Conéctate 35.
Este proyecto, impulsado por el Gobierno de España con fondos europeos y apoyado en la tecnología de Hispasat, busca acabar con la brecha digital garantizando que cualquier rincón de España tenga acceso a internet de alta velocidad.
Programa ÚNICO Demanda Rural
En España siguen existiendo determinadas zonas rurales remotas, dispersas y de baja densidad de población, que aún no disfrutan de una cobertura adecuada de servicios terrestres de banda ancha de alta velocidad. En estos casos, los ciudadanos y empresas solo pueden acceder a Internet con un sobrecoste sobre los precios que abonan la mayoría de los usuarios como consecuencia de la adquisición de equipamiento de usuario, su instalación y puesta en funcionamiento.
¿Qué prestaciones tiene este servicio?
Para solventar esta solución en estas áreas se lanzó el programa ÚNICO Demanda Rural que permite a los habitantes de estos lugares acceder a buenas conectividades. Estas son sus prestaciones:
- Ofrece una velocidad de bajada / subida (Mbps) de 200 Mbps de descarga y 10 Mbps de subida.
- Tiene un precio fijo y regulado de 35 euros mes.
- Incluye una subvención de instalación que cubre hasta 600 euros para el alta y el montaje de los equipos, por lo que el usuario no paga la antena ni el router.
¿Quién puede solicitar esta ayuda y cómo comprobarlo?
Este programa está destinado a particulares, autónomos y empresas ubicados en zonas elegibles. Para poder acogerse, tu vivienda o municipio no debe tener acceso actual a redes que ofrezcan al menos 50 Mbps (es decir, que no llegue la fibra ni el 5G de calidad).
Las zonas elegibles para la subvención se pueden consultar el siguiente mapa.
Ventajas e inconvenientes
La Internet por satélite tiene una serie de ventajas y inconvenientes que debemos destacar.
Ventajas diferenciadoras
En lo que respecta a ventajas, la comunicación por satélite aporta los siguientes beneficios que la diferencia de otras tecnologías:
- Con una solo huella satelital se cubren vastas extensiones, desde países incluso hasta continentes.
- No es necesario, por tanto, despliegues de infraestructura en tierra.
- El servicio está disponible de forma inmediata, para toda la superficie al mismo tiempo, lo que permite un despliegue rápido de red.
- La cobertura no depende de la densidad de población o la orografía, por lo que se puede proporcionar conectividad en entornos agrestes, de difícil acceso, o poco poblados que nunca se cubrirían con estructuras terrestres principalmente por el coste.
- Se trata de la única solución para servicios de movilidad como barcos y aviones.
Inconvenientes
En la otra cara de la moneda figuran los inconvenientes. Y el principal es la latencia, el retardo en la recepción de la señal. Los satélites geoestacionarios, situados a unos 36.000 km de altitud por encima del ecuador, tienen una latencia inherente de unos 0,24 segundos, que es lo que tardan las señales radioeléctricas en recorrer la distancia de ida y vuelta desde la Tierra al satélite. Esto, para muchos servicios de comunicaciones, no supone un problema. Para aquellas aplicaciones donde sí es necesaria una latencia más baja, sí. No obstante, la latencia no es el verdadero problema. El parámetro crítico es el jitter, la fluctuación del retardo, existente en todas las redes y sobre el que hay que actuar para garantizar los servicios y la calidad de los mismos.
Asimismo, para disfrutar de Internet por satélite basta con contar con un receptor de señal y un router. Sin embargo, uno de los frenos a su adopción radica en el peso del enrutador. Mucha gente viaja y considera un problema el tamaño y peso de este dispositivo. A ello hay que añadir un coste mucho mayor para las velocidades que ofrece y la existencia de un límite de descarga.
Desde el punto de vista medioambiental, la Oficina de Basura Espacial de la Agencia Espacial Europea estima que en este momento hay alrededor de 22.000 objetos artificiales de tamaño considerable (decenas de centímetros, o mayores) en órbita alrededor de la Tierra, pero que solo unos 2.300 de ellos corresponden a aparatos en funcionamiento. El resto constituye la población que suele denominarse basura espacial, un enjambre muy diverso que incluye satélites.
Satélite vs Fibra, 4G/5G en casa y WiMAX: ¿Cuál te conviene elegir según tu situación?
Elegir la tecnología adecuada depende exclusivamente de dónde vivas y qué alternativas lleguen a tu puerta:
- Si tienes buena cobertura móvil: Apuesta por el 4G / 5G en casa (Router SIM). Es la opción más barata, no requiere hacer agujeros en la pared, te lo puedes llevar de viaje y las operadoras ya ofrecen datos ilimitados.
- Si estás en zona rural con un operador local cercano: Las redes de WiMAX rural (antenas terrestres que mandan señal de un pueblo a otro) son muy estables, económicas y tienen baja latencia.
- Si estás en una zona aislada o montañosa: El internet por satélite es tu salvavidas. Cuando la fibra óptica rural no es viable técnica ni económicamente, el cielo es la única solución.
Comparativa de precios y operadores de internet por satélite en España
| Operador | Velocidad (bajada) | Precio mensual | Condiciones |
| Starlink | 100–400 Mbps o más | 35–65 € | Equipo según oferta y ubicación |
| Movistar / Conéctate35 | Hasta 200 Mbps | 35 €/mes | Alta y equipo sujetos a coste |
| Serenae Conéctate35 | Hasta 200 Mbps | 35 €/mes | Consultar coste de instalación |
| Serenae (comercial) | 50–100 Mbps | 35–60 €/mes | Equipo, instalación y alta aparte |
| Viasat 30+ | Hasta 30 Mbps | 29,99 € (3 meses); después 39,99 € | Equipo: 8,99 €/mes; permanencia de 15 meses |
| Viasat 50+ | Hasta 50 Mbps | 39,99 € (3 meses); después 49,99 € | Equipo: 8,99 €/mes; permanencia de 15 meses |
| skyDSL MiniPLUS | Hasta 30 Mbps | 24,90 €/mes | Activación: 39,90 € (promociones disponibles) |
| skyDSL MaxiPLUS | Hasta 75 Mbps | 29,90 €/mes (26,90 € promocional) | Activación según promoción |
Starlink (SpaceX)
La empresa de Elon Musk, Starlink (SpaceX), ha revolucionado el mercado. Actualmente ofrece su tarifa Residencial Estándar y planes «Lite» más económicos para usuarios menos exigentes. Destaca por sus nuevos equipos, como el router Gen 3 o la antena «Mini» ultracompacta. Al ser de satélites LEO, permite disfrutar de streaming simultáneo en varios dispositivos. Se puede elegir entre comprar el kit o el alquiler de antena.
Movistar e Hispasat
Bajo el paraguas del plan gubernamental, grandes telecos como Movistar utilizan la red de Hispasat para ofrecer cobertura universal. Su gran ventaja es que muchas veces paquetizan este servicio de con líneas móviles, unificando la factura del hogar rural.
Serenae (anterior Eurona)
La histórica Eurona / Serenae es uno de los líderes indiscutibles en zonas rurales de España. Trabajan estrechamente con el plan estatal para ofrecer sus paquetes de banda ancha, gestionando todo el papeleo de la subvención y enviando a sus propios instaladores autorizados.
Viasat y SkyDSL
Son las alternativas tradicionales de satélites geoestacionarios. SkyDSL es popular por tener tarifas de entrada muy económicas y opciones sin permanencia. Aunque su latencia es alta, son opciones válidas si solo necesitas navegar por webs, enviar correos o tener conexión básica en una segunda residencia vacacional.
El futuro del internet por satélite: Amazon Project Kuiper y Direct-to-Cell
El mercado del internet espacial está a punto de volverse aún más competitivo. Por un lado, la constelación europea Eutelsat OneWeb sigue expandiendo sus servicios orientados a empresas.
Por otro, la mayor amenaza para Starlink se llama Project Kuiper (Amazon). El gigante del comercio electrónico está lanzando sus propios satélites de órbita baja con la promesa de ofrecer kits de conexión más baratos y velocidades ultrarrápidas que se integrarán con el ecosistema de Amazon (AWS, Prime).
Además, el siguiente gran salto tecnológico ya está aquí, el conocido como Direct-to-Cell. Esta tecnología permitirá que nuestros teléfonos móviles convencionales se conecten directamente a los satélites LEO para enviar mensajes de texto o hacer llamadas de emergencia cuando no tengamos cobertura de nuestro operador habitual, sin necesidad de usar una parabólica.
Preguntas Frecuentes sobre el Internet por Satélite
Sí. El fenómeno conocido como lluvia intensa o Rain Fade puede atenuar la señal que viaja desde el espacio hasta tu parabólica. Una niebla ligera no suele ser problema, pero durante tormentas severas con nubes muy densas, podrías notar caídas temporales de velocidad o microcortes hasta que el clima despeje.
Sí, actualmente casi todas las tarifas principales se anuncian como ilimitadas. Sin embargo, hay que leer la letra pequeña, ya que muchas aplican una Política de Uso Justo (FUP o límite). Esto significa que si superas un consumo inusualmente alto (por ejemplo, varios Terabytes al mes), tu prioridad en la red baja y la velocidad podría reducirse en horas de máxima congestión.
Depende de la compañía. Equipos como los de Starlink incluyen una antena autoinstalable / motorizada: basta con ponerla en el jardín o el tejado, enchufarla a la corriente y ella misma se orienta hacia los satélites. En cambio, las conexiones GEO (como las del plan Conéctate35) requieren que un técnico acuda a tu casa para orientar milimétricamente la antena parabólica hacia el satélite de Hispasat.
Sí. Gracias a la opción de movilidad (Caravanas / Barcos / Roam), empresas como Starlink ofrecen tarifas específicas para nómadas digitales. Puedes montar la antena en el techo de tu furgoneta o embarcación y tener internet de alta velocidad en cualquier lugar del país o de Europa, pausando el servicio los meses que no viajes.
