Las redes están preparadas para la conectividad del futuro, pero falta escala, modelos de negocio y legislación

Ericsson ha acudido al Mobile World Congress con el segundo stand más grande de la feria. Un amplio escenario inmersivo en el que se recreaba un distrito urbano conectado y que el fabricante ha utilizado para mostrar sus últimas innovaciones. 3.500 metros cuadrados con los que el proveedor ha querido poner de manifiesto que las redes están preparadas para la conectividad avanzada y diferenciada del futuro de la que la compañía lleva un tiempo hablando.

Sin embargo, aunque “la tecnología está lista”, como ha reconocido Juan Olivera, presidente de la filial, “el negocio de las telco es de infraestructura y en infraestructura la escala es fundamental”. Así pues, la escala está frenando el despegue de estos servicios dedicados para los usuarios y monetizables para las operadoras en el viejo continente. No es el único escollo por salvar. También la definición de modelos de negocio concretos y la legislación está ralentizando el proceso.  De hecho, la propuesta de esa “conectividad dedicada” choca de pleno con el principio de la neutralidad de la red que establece el tratamiento de todo el tráfico de datos por igual, sin bloquear, ralentizar ni priorizar aplicaciones, sitios web o servicios específicos para evitar lo que se denomina “Internet de dos velocidades”. “Una propuesta -como ha recalcado el directivo-, que hace 20 años tenía sentido, pero que ahora no”. Sea como fuere, Olivera ha afirmado que desde la multinacional ven signos positivos, “pero Europa es un elefante que se mueve muy lento”.

Replicar el modelo de Singtel

Así las cosas, Ericsson considera que hay dos vías principales para sacar provecho de las redes 5G SA: el network slicing y las network APIs. Y un buen ejemplo de que esto es posible es Singtel, el mayor grupo de comunicaciones y operador de red móvil en Singapur. La telco ha acometido un proyecto que se ha sustentado en la segmentación de su base de clientes. En función de esa división, la operadora ofrece tres niveles de servicio imitando el modo de funcionamiento de las aerolíneas. En base a la categoría seleccionada se paga una tarifa u otra. La idea es replicar este modelo en otros países.

No obstante, esta alternativa de diseccionar la red no es nueva, pero no parece que termine de materializarse en España, el país con más usuarios en Europa en 5G SA. Según Olivera, la comercialización de este network slicing está en el tejado de las operadoras y están influyendo muchas variables para que no termine de despegar: lo que la gente está dispuesta a pagar por esa conexión diferenciada, la regulación, la inversión que deben hacer las telco para brindar estas capacidades… “Estamos en el camino correcto, el tema es cuándo va a llegar”.

Aunque también ha acentuado que todo se andará. No en vano, la iniciativa de Singtel, cuya implantación se ha producido recientemente, se anunció hace más de tres años. “La tecnología lleva su tiempo, no es encender y apagar la luz”, ha subrayado. Sea como fuere, lo más probable es que se estrene la comercialización de estas porciones dedicadas de red en el ámbito empresarial antes que para el consumidor de a pie.

Redes resilientes de misión crítica

Ericsson también ha mostrado en su stand cómo diseñar una estrategia para configurar redes resilientes, prioridad en los tiempos que corren. En este sentido, Olivera ha reconocido que esta resiliencia no reside únicamente en las baterías de las antenas, también hay que tener en cuenta que las redes modernizadas son más eficientes, que consumen menos energía.

Anteriormente las comunicaciones móviles no estaban consideradas como un servicio crítico, pero esta percepción está cambiando. “El camino hacia la resiliencia de la red se ha empezado y cuántos más resilientes sean más servicios críticos se podrán añadir”, ha sentenciado.

Redes para la IA, IA para mejorar la red

En este proceso evolutivo de la infraestructura, la inteligencia artificial tiene mucho que decir. Por un lado, porque gracias a algoritmos de IA se obtienen mejoras en las redes haciendo posible la automatización de tareas y la monitorización ganando, pues, en eficiencia. En este sentido, el proveedor ya ofrece esta tecnología embebida en sus soluciones con casos de uso de “alto valor” que se dirigen hacia la meta final de redes totalmente autónomas.

Y por otro, porque las redes han de progresar para responder a las demandas de la IA y todas las innovaciones que están por asentarse, como el coche conectado o experiencias inmersivas. Han de tener un rediseño que haga posible ese nivel de uplink (“el oro de las comunicaciones móviles”) que requiere la inteligencia artificial y que consume más recursos al incrementar el tráfico de subida.

La sexta generación está más cerca

Otra de las tecnologías que está explorando el fabricante sueco son las soluciones para redes 6G. Aunque en España y en Europa todavía estamos desarrollando la quinta generación, quedan pocos años para que esta nueva oleada aterrice. Aunque la fecha oficial es 2030, desde Ericsson consideran que habrá PoC y trial en 2028.