Dentro de los tipos de cableado estructurado que existen actualmente en el mercado tenemos que destacar el cableado backbone, cableado vertical o troncal como elemento esencial en el diseño de redes empresariales modernas.
Se trata de una parte del sistema de cableado estructurado de una construcción que sirve de columna vertebral entre el rack de telecomunicaciones principal y el rack de telecomunicaciones secundario que se distribuyen por la instalación. En otras palabras, se presenta como el modo de unir en vertical los diferentes gabinetes de telecomunicaciones y su conexión con la sala de equipamiento.
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Origen del cableado backbone
Se considera que el primer backbone de la historia se creó en los últimos años del siglo XX en Estados Unidos bajo el nombre de ARPANET, la primera red de ordenadores del mundo y la base de la Internet actual. Tras su cierre, NSFNET y o MILNET convivieron durante unos años como los backbones de la Red de Redes. Desde 1995, se retiró el sistema NSFNET de esta red y desde entonces funciona como un conjunto de ISPs comerciales y redes privadas que están unidas a puntos de peering.
Así pues, en la actualidad, cuando hablamos de backbone de Internet, nos referimos a los enlaces entre los proveedores y los puntos de peering. No obstante, con el uso universal del protocolo BGP (Border Gateway Protocol o protocolo de puerta de enlace fronteriza), Internet -hoy día-, funciona sin ninguna red central de la que depender. De hecho, BGP se considera el sistema postal de Internet. Su función es gestionar cómo viajan los datos entre distintas redes grandes llamadas sistemas autónomos (AS), administradas por proveedores de Internet o empresas, eligiendo siempre la ruta más eficiente.
No obstante, además de su aplicación práctica actual, el concepto de cableado vertical ha evolucionado desde configuraciones simples en redes institucionales hacia sistemas avanzados con fibra óptica, capaces de manejar tráfico de datos en tiempo real para todo tipo de empresas. Un progreso que ha ido de la mano con el crecimiento de la demanda de conectividad continua y de alto rendimiento.
Componentes y materiales del cableado backbone
Este sistema consta de medios de transmisión (cables, ya sean de fibra óptica o de par trenzado de cobre), puntos principales e intermedios de conexión cruzada, terminaciones mecánicas y puentes de interconexión entre verticales si las hubiera. Hablamos de canalizaciones verticales (bandejas, ductos o escalerillas), patch panels, racks y conectores. Elementos, todos ellos, que deben seleccionarse no solo por su capacidad, sino también por su compatibilidad con normas locales e internacionales.
Por lo general, el cableado backbone se realiza con cable de fibra, aunque también pueden utilizarse conexiones con cable de cobre, dependiendo de las distancias a cubrir y el presupuesto. No obstante, la fibra óptica suele ser la opción preferida por su alta velocidad, baja latencia, mayor ancho de banda y durabilidad, junto con su inmunidad a las interferencias.
En cuanto a su disposición física suele realizarse en forma de estrella interconectando los gabinetes con uno central que es donde se ubica el equipo electrónico del que dependen todas las distribuciones.
Funciones del cableado backbone o vertical
Visto lo visto podemos decir que el cableado vertical conecta diferentes pisos o secciones de un edificio a través de rutas principales. Su función es transportar señales de red desde un cuarto de entrada de servicios hasta los cuartos de equipos, permitiendo una transmisión de datos estable y continua.
Como columna vertebral de cualquier red estructurada, se extiende por ductos o canalizaciones verticales, enlazando armarios de telecomunicaciones en distintos niveles. Gracias a él, los puntos de conexión distribuidos en cada piso se comunican con rapidez y precisión.
Diseñado para mayor ancho de banda y distancias largas, en el backbone se ubica el equipamiento electrónico de forma centralizada, permitiendo mejor gestión y escalabilidad y actuando como el canal troncal entre sistemas.
El cableado backbone dentro del cableado estructurado
En un sistema de cableado estructurado, el cableado vertical es una de sus subdivisiones principales. Mientras el cableado horizontal se encarga de distribuir la conexión dentro de un mismo piso, el vertical lo hace entre pisos, asegurando un tipo de red integral y organizada.
La red de este cableado troncal se diseña según normativas ANSI/TIA y conecta áreas clave como el cuarto de telecomunicaciones, el cuarto de entrada de servicios y los armarios de telecomunicaciones. Asimismo, se extiende hasta los cuartos de distribución secundaria cuando el edificio lo requiere.
Estas rutas verticales deben evitar interferencias electromagnéticas y estar claramente documentadas, incluyendo etiquetas visibles, mapas de trayectorias y acceso controlado para garantizar trazabilidad y seguridad durante mantenimientos o auditorías.
Tipos de cableado backbone
Dentro del cableado backbone podemos diferenciar dos tipos: en cascada y colapsado.
El cableado backbone en cascada permite disponer de todos los puestos de trabajo unidos a un enlace troncal con la sala de equipos, es decir, los nodos se conectan en serie. Es una distribución que se considera obsoleta en tanto en cuanto genera un tráfico innecesario en la red. Y es que, si un punto intermedio falla, toda la red detrás se cae. Además, limita la velocidad, genera cuellos de botella especialmente en redes que requieren alto rendimiento como las de videovigilancia o control industrial, y no soporta el tráfico de datos actual frente a una moderna topología en estrella. Se considera, pues, menos recomendable por su vulnerabilidad y limitaciones de rendimiento.
En el cableado backbone colapsado varios tramos salen de la sala de equipos lo que facilita una distribución más eficiente y rápida, sin tener que saturar los servicios y ofreciendo una mejor calidad de la señal a los lugares más alejados de dicha sala. Un nodo central conecta todos los armarios de telecomunicaciones.
En este diseño de red que utiliza una topología física y lógica en estrella múltiples tramos de cableado vertical conectan los cuartos de telecomunicaciones directamente a un conmutador central. También describe una arquitectura que une las funciones de núcleo y distribución en un único equipo potente para simplificar la gestión y permitir aplicar cambios y actualizaciones sin afectar a múltiples tramos simultáneamente, lo que lo convierte en una solución más segura y eficiente.
Por estas características, suele ser el modelo más utilizado por su eficiencia, ya que centraliza el control de la red y facilita tareas de mantenimiento y diagnóstico.
Ventajas del cableado backbone
El cableado backbone o vertical ofrece una distribución idónea para la conexión entre distintas plantas de una construcción. Suele ser habitual en las instalaciones que constan de diferentes alturas y precisan de una conexión segura, rápida y eficiente. Centros, por ejemplo, en los que trabajan entidades comerciales, educativas o institucionales. Además, se considera uno de los recursos más convenientes para alojar redes militares. No en vano, permite la transmisión de datos de forma rápida y confiable, dando servicios de conectividad estables y sin retrasos a usuarios de diferentes pisos.
A ello se suman otros beneficios como su facilidad de instalación y la asequibilidad económica. Al igual que su escalabilidad (hace posible ampliar la red sin modificar toda la infraestructura), mantenimiento (la centralización facilita inspecciones y correcciones); y seguridad (los ductos verticales se diseñan para minimizar interferencias y accesos no autorizados).
Desventajas del cableado backbone
Frente al cableado horizontal, con el cableado troncal no resulta viable usar una integración de todos los servicios porque se corre el riesgo de que, si falla cualquier componente, puede cortarse la conexión con los equipos haciendo imposible la comunicación entre ellos. De esta forma, será más conveniente realizar una instalación separada de telefonía y datos, ya que, si es necesario reemplazar el backbone, esta acción se realizaría con un coste inferior y con mayores comodidades.
