Ha concluido el proceso de negociación por parte del consorcio SpaceRISE – formado por Eutelsat, Hispasat y SES – con la Comisión Europea y la Agencia Espacial Europea para poner en marcha la constelación IRIS2, así como el plan de desarrollo y despliegue del sistema de comunicaciones seguras por satélite europeo, que entrará en servicio en 2030.
Recordemos que el consorcio firmó en diciembre de 2024 un contrato con la CE en virtud del cual se comprometía a diseñar, construir y operar la Infraestructura de Resiliencia, Interconectividad y Seguridad por Satélite (IRIS²) durante un periodo de 12 años. Respaldado por más de 10.0000 millones de fondos, este proyecto nace con la ambición de asegurar la autonomía de las comunicaciones estratégicas en el viejo continentey forma parte de la propuesta europea de soberanía digital y tecnológica, complementando y reforzandolos objetivos del Sistema Europeo de Comunicaciones Críticas (EUCCS).
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Hispasat, contratista principal del segmento terreno
Una de las principales decisiones adoptadas ha sido designar a Hispasat como contratista principal de la infraestructura de antenas, sistemas de control y conexión con las redes de tierra. Es decir, se encargará de todas las instalaciones necesarias para la gestión y operación de las diferentes capas orbitales de la constelación, así como la interconexión con las redes terrestres, que tendrán varias ubicaciones, garantizando el cumplimiento de los estrictos requisitos de seguridad y resiliencia que exige un programa gubernamental.
Se trata de la mayor y más compleja desarrollada hasta la fecha en Europa para un programa espacial con un presupuesto superior a los 1.600 millones de euros. La empresa de Indra Group se convierte así en la primera compañía española que participe en el consorcio de control de un gran proyecto espacial europeo.
Asimismo, el principal operador español de satélites de comunicaciones liderará el desarrollo de la capa orbital muy baja (Low LEO) del sistema -que operará por debajo de los 750 kilómetros de altura-, orientada a servicios de conectividad directa a dispositivos móviles (Direct-to-Device) e IoT, lo que permitirá dar acceso al ecosistema de startups y pymes europeas que ya están desarrollando soluciones vanguardistas en materia de espacio.
Además, el acuerdo comprometerá hasta 600 millones de euros para asegurar el derecho de explotación y el acceso a las comunicaciones satelitales en órbitas no geoestacionarias en regiones de alto valor estratégico para aplicaciones comerciales y militares.
Sobre estos acuerdos, Luis Mayo, consejero delegado de Hispasat, ha señalado: “con el acuerdo alcanzado entre SpaceRISE, la Comisión Europea y la Agencia Espacial Europea, fortalecemos nuestra posición en el grupo de cabeza de la industria espacial europea y en sus principales áreas de negocio. Lideraremos el mayor segmento terreno desarrollado hasta ahora en un programa de la Comisión Europea y aseguraremos el acceso a la órbita baja con los más elevados estándares tecnológicos y de seguridad, reforzando nuestro posicionamiento como operador multi-órbita y cimentando la Hispasat del futuro”.
Proyecto estrella europeo
La estrategia espacial europea está construida sobre tres pilares: la observación de la tierra a través del programa Copernicus; la navegación y geolocalización a través del programa Galileo; y, a partir de ahora, las comunicaciones gubernamentales seguras a través del programa IRIS2. Se trata, por tanto, de un proyecto insignia de la Unión Europea que tiene como objetivo lograr una Europa interconectada y segura que garantice su autonomía estratégica. Para conseguirlo pondrá en operación una red de 330 nuevos satélites de órbita terrestre baja (LEO) y 12 más en órbita media (MEO) que comenzarán a proporcionar sus servicios iniciales en 2030.
IRIS2 se considera un proyecto estrella de la Unión Europea de comunicaciones seguras por satélite para aplicaciones comerciales y militares en zonas de alto valor estratégico y está articulado sobre un modelo de colaboración público-privada. Contempla una inversión en conjunto de hasta 4.000 millones de euros por parte de los miembros de SpaceRISE, complementados con fondos públicos de la Comisión Europea, los Estados miembros de la UE y la Agencia Espacial Europea hasta alcanzar una inversión total de 15.600 millones de euros.
De acuerdo con el calendario acordado, los primeros lanzamientos se producirán en 2029. Además, en las negociaciones que acaban de concluir se han acordado la hoja de ruta y el calendario previsto para el desarrollo, producción y despliegue de los 342 satélites que tendrá la constelación, su infraestructura de soporte en tierra y los servicios que se ofrecerán a usuarios gubernamentales y comerciales.
El valor del sector espacial español
El compromiso de Hispasat con un programa como IRIS2 refuerza la posición del sector espacial español y se suma al reciente anuncio realizado por el Gobierno de un Programa Especial de Modernización dotado con hasta 2.000 millones de euros para financiar una contribución nacional adicional y garantizar las capacidades satelitales de España, con cobertura nacional y en despliegues de interés para su defensa.
En este sentido, Pedro Duque, presidente de Hispasat, ha declarado que “España está contribuyendo decisivamente a la autonomía estratégica de Europa en comunicaciones espaciales y el papel de Hispasat en IRIS2 es muestra de ello. Desde un principio hemos estado firmemente comprometidos con el fortalecimiento de nuestras comunicaciones seguras y con la dinamización del tejido industrial español y europeo. El programa IRIS2 responde a esta doble necesidad en un momento geopolítico crítico y sabremos dar la mejor respuesta”.
Por otra parte, el liderazgo de Hispasat en IRIS2 constituye además uno de los primeros exponentes de la estrategia espacial que Indra Group está desarrollando bajo la marca Indra Space. Dentro de ella, la corporación integra capacidades de comunicaciones seguras, observación de la Tierra y navegación para responder a las nuevas necesidades de seguridad, defensa y conectividad de Europa. Con ese foco, la compañía está a la cabeza de los programas de observación de la Tierra mediante imágenes radar de alta resolución a través del Programa PAZ y habilitando comunicaciones seguras para usos de seguridad y defensa en SpainSat NGI y NGIII. Además, trabaja en tecnologías de PNT Robusto, creadas para garantizar operaciones seguras que permitirán la navegación y la sincronización horaria de forma fiable, incluso cuando las señales de satélite estén siendo interferidas, atacadas o degradadas.
SES se encargará del segmento MEO
Respecto a los otros socios del consorció SES, por su parte, se encargará del segmento MEO con un compromiso de inversión de hasta 1.350 millones de euros con el despliegue de 18 satélites. De acuerdo con la compañía, se espera que aproximadamente el 90% de la capacidad MEO sea comercialmente explotable por SES, generando importantes oportunidades de ingresos a largo plazo en los mercados gubernamentales, de movilidad, empresas y conectividad en la nube durante la vida útil de estos satélites.
En concreto, diseñará y construirá las cargas útiles para los satélites MEO y realizará el ensamblaje, integración y pruebas desde sus instalaciones en Luxemburgo. La arquitectura mejorada de la carga útil soportará una gama más amplia de servicios de conectividad segura.
Además de liderar el segmento de satélites MEO, dirigirá el desarrollo de terminales de usuario, las operaciones y la provisión de servicios LEO/MEO a través de los centros de control IRIS2.
