Tetrapol es un estándar de un sistema de radiocomunicaciones digitales profesionales. Por lo general, los sistemas basados en este protocolo están enfocados principalmente para dar servicio de radiocomunicación a fuerzas y cuerpos de seguridad, aunque también se ha empleado por otras organizaciones de servicios públicos y transporte. Se trata de una tecnología propietaria desarrollada en sus inicios por la empresa francesa Matra que fue adquirida por el gigante europeo EADS, actualmente Grupo Airbus.
En este artículo te contamos todo lo que tienes que saber de esta tecnología que en España utilizan los cuerpos de seguridad del estado.
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Características del sistema Tetrapol
Tetrapol es un sistema radio completamente digital troncalizado que utiliza el multiplexado por división en frecuencia (FDMA, Frequency Division Multiple Access por sus siglas en inglés), es decir que cada canal de comunicación utiliza una frecuencia específica, con canales de 12.5 KHz entre portadoras.
Sus componentes principales son infraestructura como estaciones base, interfaces para centros de control y repetidores, y dispositivos como terminales de radio, smartphones y otros equipos compatibles con el protocolo estándar.
Incorpora cifrado extremo a extremo obligatorio pues su venta se centra casi exclusivamente en cuerpos de seguridad. De hecho, esta tecnología apenas tiene penetración en el sector privado y su empleo se ha circunscrito, geográficamente, a países de influencia francesa.
En este sentido, en Europa, todos los estados de la Comisión Europa acordaron en el Convenio de Schengen implantar un mismo sistema que permitiera la interoperabilidad con los estados vecinos; sin embargo, algunos estados se decidieron por una red Tetrapol (Francia, Suiza, España, etc.) y otros por una red TETRA (Reino Unido, Alemania, Polonia, BeNeLux, etc.).
En España, el sistema Tetrapol que usan los cuerpos de seguridad del estado es denominado SIRDEE (Sistema de radiocomunicaciones Digitales de Emergencia del Estado), y es empleado por la Policía Nacional, la Guardia Civil y la UME (Unidad Militar de Emergencias).
De conformidad con la Decisión de la CEPT ERC/DEC/(96)01, (European Radiocomunications Commitee), las comunicaciones digitales de los servicios públicos de emergencias trabajan en las subbandas 380-385/390-395 MHz en todo el ámbito europeo. En dichas bandas operan las Fuerzas de Seguridad citadas con Tetrapol así como el resto de los servicios públicos como por ejemplo policías locales y autonómicas de España con TETRA.
Antecedentes de la tecnología Tetrapol
Desde la segunda mitad de la década de los ochenta, la industria buscaba soluciones de radiocomunicación profesional (PMR, Private Mobile Radio por sus siglas en inglés), que permitieran hacer un uso más eficaz del espectro radioeléctrico, así como atender las necesidades crecientes de los usuarios más exigentes. Y fueron surgiendo diferentes propuestas hasta que la firma francesa ‘Matra Communications‘ (integrada en EADS, antigua empresa aeroespacial europea ahora conocida como Airbus Group), dio origen a Tetrapol mediante el desarrollo de una tecnología que creó una red de radiocomunicaciones digitales seguras para la Gendarmería francesa a principios de los años 90. De hecho, fue en 1992 cuando se consolida la oferta tecnológica de Matra cuando la Gendarmerie y la Policía Nacional Francesa (1995) la eligen convirtiéndose en sus primeros grandes usuarios.
Este desarrollo podría haber sido el estándar ETSI para este tipo de comunicaciones, pero en 1994 la mayoría de los fabricantes participantes en la configuración de dicho estándar decidieron apostar por TETRA. Así pues, Matra se quedó como principal apoyo de Tetrapol haciéndose públicas sus especificaciones en 1996.
Por qué es importante es Tetrapol
Varias razones explican la importancia de Tetrapol. Una de ellas es su alcance pues opera actualmente a escala nacional en República Checa, Francia, México, Eslovaquia, España y Suiza.
Además, hay que destacar sus características técnicas en tanto en cuanto una red central soporta hasta 100 estaciones base y las subredes regionales pueden funcionar de forma autónoma. Así como su capacidad de recuperación pues una estación base puede cubrir 40 km y soportar hasta 2.500 usuarios profesionales, con bandas de frecuencia de 380-400Mhz y 440-470Mhz, ofreciendo una solución robusta y segura a grandes grupos de usuarios.
Y principalmente no hay que olvidar el hecho de que incorpora cifrado extremo a extremo obligatorio, requisito imprescindible para las fuerzas y cuerpos de seguridad de los países.
Relación del sistema Tetrapol y las comunicaciones TETRA
Como ya hemos visto anteriormente en Redes&Telecom, TETRA es un protocolo de radio digital, que tiene asignada la banda licenciada de 380MHz a 470MHz, pensado para usuarios profesionales que requieren comunicaciones seguras, sin riesgo de escuchas no autorizadas. Dentro de la banda TETRA se encuentra Tetrapol en la frecuencia de 380MHz a 395MHz, una red profesional con un cifrado obligatorio de la información que se transmite.
Aplicaciones y servicios de la tecnología Tetrapol
Mediante la tecnología Tetrapol, los usuarios utilizan diferentes servicios y aplicaciones. Veamos las más importantes:
Servicios de voz
- Llamada individual: Permite realizar una llamada dentro de la red móvil entre dos terminales sin que participen en la conversación otros llamantes no invitados.
- Llamada de grupo: Cada miembro del grupo de conversación puede hablar cuando el canal está disponible y escuchar lo que sucede en su grupo. Estos grupos pueden modificarse dinámicamente, es decir, se pueden añadir o eliminar usuarios desde el sistema.
- Modo directo de comunicación: En este modo, dos o más terminales pueden comunicarse entre sí, sin involucrar al sistema y sus estaciones base (funcionamiento tipo walkie-talkie). En los sistemas digitales europeos TETRA y TETRAPOL, el modo directo puede ser cifrado.
- Llamada de broadcast: Se trata de una llamada unidireccional punto a multipunto dentro de un área de acción específica. Dicha área y sus usuarios deberán definirse con antelación. En el sistema TETRAPOL, los usuarios en este tipo de llamada no pueden verificar quiénes han recibido la comunicación.
Tetrapol permite llamadas múltiples e individuales, de emergencia y de canal abierto
- Llamada de emergencia: Cuando se presiona el botón de emergencias se establece una llamada de alta prioridad hacia un despachador -operador de un sistema centralizado de comunicaciones digitales-, o un grupo de usuarios.
- Inclusión en llamada: Durante una llamada, se puede incluir un terminal adicional dentro de la llamada en curso.
Servicios de datos
- Paging: Mensajes breves que pueden ser enviados del despachador hacia la unidad móvil. Estos mensajes no son confirmados.
- Mensajes de estatus: Mensajes predefinidos sumamente cortos, que pueden transferirse del despachador a la unidad móvil y viceversa, así como entre unidades móviles.
- Mensajes cortos (SDS): Este servicio permite al usuario el intercambio de mensajes muy cortos.
- Transmisión de archivos e imágenes.
- Geolocalización de peatones y vehículos
Otros servicios
- Escucha de ambiente o Ambience Listening: Este servicio permite que, de una manera discreta, el despachador escuche un terminal (sin notificar al usuario), ante una situación de peligro.
- Llamada prioritaria: Este servicio permite al usuario asignar una determinada prioridad a la llamada. La llamada será procesada antes que cualquier otra con menor nivel de prioridad al solicitado. En el caso de que todos los recursos de la red se encuentren ocupados, los recursos necesarios serán liberados en lo que se conoce como “Pre-emptive Call” o Llamada preeminente o con derecho preferente. Aquellas llamadas con la menor prioridad en curso son, en consecuencia, abortadas.
- Entrada tardía: Mientras una comunicación de grupo está en curso, este servicio permite que un usuario, que por causas diversas se integra a la conversación, pueda escuchar lo que se dice.
Ventajas del Tetrapol
Resistente a las interferencias
Gracias a su arquitectura, Tetrapol destaca por ser una tecnología muy resistente a las interferencias.
Seguridad
Ofrece una plataforma de comunicación segura con cifrado de extremo a extremo.
Funcionalidades avanzadas
Otro aspecto destacable de Tetrapol es que ofrece funciones de radiocomunicación profesional, mediante servicios confiables de voz y datos.
Arquitectura sustancial
Su arquitectura está diseñada para dar soporte a múltiples organizaciones a través de amplias redes y, al mismo tiempo, asegurar su fiabilidad.
Inconvenientes del sistema Tetrapol
Tetrapol no se puede considerar como un estándar porque ningún otro fabricante importante desarrolla actualmente esta tecnología aparte de Airbus, que es quien controla y licencia el avance su avance y su único proveedor.
Esto supone un hándicap para los compradores ya que, al no haber opción de adquirir productos a otros fabricantes, los precios de son más elevados que los de otras tecnologías multimarca.
Como inciso mencionar que sí existen algunas empresas desarrolladoras de accesorios, equipos y aplicaciones relacionadas con Tetrapol.
El futuro de Tetrapol
Las organizaciones de seguridad pública demandan cada vez más capacidades de datos mucho más amplias, una petición a la que Tetrapol responde mediante una transición híbrida entre banda estrecha y banda ancha. Es decir, una migración fluida e interoperabilidad con los servicios de banda ancha que aprovecha lo mejor de ambos modelos: los servicios multimedia, de vídeo en directo y de localización que aportan las redes móviles como 4G-LTE y 5G; y la resistencia, robustez, fiabilidad y seguridad de las comunicaciones críticas de Tetrapol, así como las posibilidades de comunicaciones en grupo, la conexión casi instantánea y su disponibilidad para misiones críticas. A ello se suma sus dotes para ofrecer capacidad de operación en modo directo (DMO, Direct Mode Operation), que permite a los terminales de radio poder comunicarse entre ellos operando de manera independiente a la red.
Así pues, el futuro de Tetrapol pasa por una solución híbrida que permita utilizar en paralelo redes de banda estrecha y de banda ancha; trabajando juntas de manera armónica. Y es que, mientras la voz es el pilar de las comunicaciones de misión crítica, los datos son el futuro para los cuerpos de seguridad pública pues les permiten trabajar con mayor rapidez y eficacia, de ahí la importancia de funciones como vídeo, mapas e información de localización.
