La generación mundial de desechos electrónicos está aumentando cinco veces más rápido que el reciclaje documentado de los mismos. Así lo indica el cuarto Monitor Global de Desechos Electrónicos (Global E-waste Monitor, GEM) de Naciones Unidas.
Es más, según el informe de la UIT y el UNITAR, los 62 millones de toneladas de residuos electrónicos generados en 2022 llenarían 1,55 millones de camiones de 40 toneladas, lo suficiente para rodear el ecuador. ¡Guau!
Mientras tanto, en 2022 se documentó que menos de una cuarta parte (22,3%) de la masa de residuos electrónicos del año se había recogido y reciclado adecuadamente, lo que dejó sin contabilizar recursos naturales recuperables por valor de 62.000 millones de dólares y aumentó los riesgos de contaminación para las comunidades de todo el mundo.
Se estima que en 2030 se generarán 82 millones de toneladas de residuos electrónicos, un 33% más respecto a los datos de 2022
En todo el mundo, la generación anual de residuos electrónicos está aumentando en 2,6 millones de toneladas anuales, en camino de alcanzar los 82 millones de toneladas en 2030, lo que supone un aumento del 33% con respecto a la cifra de 2022.
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¿Por qué no se recicla al mismo ritmo?
Como sostienen en el informe, los desechos electrónicos -considerado como cualquier producto desechado con un enchufe o batería-, son un peligro para la salud y el medio ambiente, ya que contienen aditivos tóxicos o sustancias peligrosas como el mercurio, que pueden dañar el cerebro humano y el sistema de coordinación.
La tasa de recolección y reciclaje de desechos electrónicos caerá a un 20% en 2030
En este sentido, el documento prevé una caída en la tasa de recolección y reciclaje documentados del 22,3% en 2022 al 20% en 2030 debido a la creciente diferencia en los esfuerzos de reciclaje en relación con el asombroso crecimiento de la generación de desechos electrónicos en todo el mundo.
Entre los retos que contribuyen a la ampliación de la brecha se encuentran el progreso tecnológico, el aumento del consumo, las limitadas opciones de reparación, la reducción de los ciclos de vida de los productos, la creciente electrificación de la sociedad, las deficiencias de diseño y la infraestructura inadecuada de gestión de residuos electrónicos.
El informe subraya que, si los países pudieran llevar las tasas de recogida y reciclaje de residuos electrónicos al 60% para 2030, los beneficios, incluso mediante la minimización de los riesgos para la salud humana, superarían los costos en más de 38.000 millones de dólares.
Otros hallazgos del informe
- Por lo general, las tasas de recolección y reciclaje son más altas para las categorías de equipos más pesados y voluminosos, como dispositivos grandes, equipos de intercambio de temperatura, pantallas y monitores.
- En 2023, 81 países contaban con legislación sobre residuos electrónicos, frente a los 78 de 2019. De los 81 países, 67 contaban con un instrumento jurídico que regulaba la gestión de los desechos electrónicos con disposiciones que promovían la responsabilidad ampliada del productor (RAP).
- La aplicación de la política, la legislación y la regulación de los desechos electrónicos “sigue siendo un verdadero desafío a nivel mundial, y el estancamiento de la tasa mundial de recolección y reciclaje de desechos electrónicos probablemente se vea exacerbado por el hecho de que solo 46 países tienen objetivos de tasa de recolección y solo 36 tienen objetivos de tasa de reciclaje”.
CIFRAS DEL E-WASTE
- 62 millones de toneladas: residuos electrónicos generados en 2022, equivalentes al peso de 107.000 aviones de pasajeros más grandes (853 asientos) y más pesados del mundo (575 toneladas), suficientes para formar una cola ininterrumpida de Nueva York a Atenas, de Nairobi a Hanoi o de Hong Kong a Anchorage
- 14 millones de toneladas (22,3%): Masa estimada de residuos electrónicos tirados a la basura, en su mayoría en vertederos, en 2022
- 31 millones de toneladas: Peso estimado de metales incrustados en residuos electrónicos en 2022, junto con 17 millones de toneladas de plásticos y 14 millones de toneladas de otros materiales (minerales, vidrio, materiales compuestos, etc.)
- 91.000 millones de dólares: el valor de los metales incorporados en los residuos electrónicos de 2022, incluidos 19.000 millones de dólares en cobre, 15.000 millones de dólares en oro y 16.000 millones de dólares en hierro.
- 28.000 millones de dólares: Valor de las materias primas secundarias (principalmente hierro) recuperadas por la “minería urbana” de desechos electrónicos en 2022
- 900 millones de toneladas: Se evita la extracción de mineral primario mediante la recuperación de materiales mediante el reciclaje documentado de residuos electrónicos
- 93 millones de toneladas: emisiones equivalentes de CO2 evitadas por la gestión formal de residuos electrónicos: refrigerantes recuperados (41 millones de toneladas), minería de metales evitada (52 millones de toneladas)
Tasas de reciclaje
- 42,8%: Tasas de recogida y reciclaje documentadas formalmente en Europa
- <1%: Residuos electrónicos reciclados formalmente en los países africanos
- ~50% (30 millones de toneladas): Desechos electrónicos generados por países asiáticos (de los cuales relativamente pocos han promulgado leyes o establecido objetivos claros de recolección de desechos electrónicos)
- 17,6 kg: Generación de residuos electrónicos per cápita en Europa, seguida de Oceanía (16,1 kg) y América (14,1 kg). Estas regiones también tienen las tasas de recolección y reciclaje per cápita más altas documentadas (7,5 kg en Europa, 6,7 kg en Oceanía y 4,2 kg en América)
- 16 millones de toneladas: Residuos electrónicos recogidos y reciclados fuera de los sistemas formales en países de ingresos altos y medianos altos que han desarrollado una infraestructura de gestión de residuos electrónicos.
- 18 millones de toneladas: residuos electrónicos gestionados principalmente por el sector informal en países de ingresos bajos y medianos bajos que carecen de infraestructura de gestión de residuos electrónicos. Cualquier valor material recuperado por el sector informal se ve compensado en gran medida (quizás más) por costos extremadamente altos para la salud y el medio ambiente
- 5,1 millones de toneladas (8,2 % del total mundial): Los residuos electrónicos se enviaron a través de las fronteras en 2022, de los cuales ~3,3 millones de toneladas (65 %) se enviaron desde países de ingresos altos a países de ingresos medios y bajos a través de movimientos incontrolados e indocumentados
Residuos electrónicos por categoría, ejemplos seleccionados
- 33% (20,4 millones de toneladas): proporción de desechos electrónicos compuestos por dispositivos pequeños (por ejemplo, juguetes, hornos microondas, aspiradoras, cigarrillos electrónicos), de los cuales el 12% se reciclan
- 4,6 millones de toneladas: Residuos electrónicos en la categoría de pequeños equipos informáticos y de telecomunicaciones (por ejemplo, ordenadores portátiles, teléfonos móviles, dispositivos GPS, routers), con una tasa de recogida y reciclaje documentada de sólo el 22%
- 2,4 millones de toneladas: Masa prevista de paneles fotovoltaicos retirados en 2030, cuatro veces más que las 600.000 toneladas de 2022
